Muito além do sabor, o cacau vem ganhando espaço entre corredores e praticantes de atividade física por causa dos possíveis benefícios para a recuperação muscular e para o desempenho esportivo. Rico em flavonoides, antioxidantes naturais presentes principalmente no cacau puro e nos chocolates amargos, o alimento tem sido tema de estudos internacionais ligados à nutrição esportiva.
Pesquisas apontam que os flavonoides do cacau podem ajudar na circulação sanguínea e no combate ao estresse oxidativo causado por exercícios intensos. Esse processo ocorre porque a corrida provoca pequenas lesões musculares e aumento da inflamação natural do corpo após o esforço físico.
Uma revisão científica publicada pela revista BMC Sports Science, Medicine and Rehabilitation analisou estudos sobre cacau e exercício físico. Os pesquisadores concluíram que o consumo de flavonoides presentes no cacau pode contribuir para reduzir os efeitos do desgaste muscular provocado pelos treinos, além de auxiliar na recuperação pós-exercício.
Os estudos também sugerem possível relação entre o cacau e o atraso da fadiga durante atividades físicas, embora ainda não exista consenso científico sobre melhora direta na performance de corredores.
Outro ponto destacado pelos pesquisadores é que os benefícios estão associados ao cacau com alta concentração, e não aos chocolates tradicionais ricos em açúcar e gordura. Quanto mais puro o cacau, maior tende a ser a presença de compostos antioxidantes.
Além dos flavonoides, o alimento possui teobromina e pequenas quantidades de cafeína, substâncias relacionadas à sensação de disposição e energia.
Apesar dos resultados promissores, especialistas afirmam que o cacau não substitui alimentação equilibrada, hidratação e descanso, considerados fundamentais para a recuperação e evolução nos treinos.
Corre Bahia
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